Arvoisa juhlaväki, sain kunnian toivottaa teidät tervetulleeksi tähän itsenäisyyspäivän juhlaan ja juhlaan on tänä päivänä aivan erityisesti syytäkin. Kuluneen vuoden tapahtumat Venäjän hyökkäyssodan myötä ovat saaneet itse kunkin meistä arvostamaan itsenäisyyttämme ja vapauttamme aivan uudella tavalla. Harva meistä olisi osannut kuvitellakaan, kuinka kauaskantoiset ja laajat vaikutukset sodasta seuraa.

Uutisointi ja kuvat Ukrainasta ovat hirvittäviä eikä niitä tahdo uskoa todeksi. Vaikka meitä kaikkia kiusaa arkiset haasteet energia- ja talouskriisin myötä, on tärkeää myös muistaa perustavanlaatuiset asiat, jotka täällä Suomessa on hyvin. Asiat saavat uudet mittasuhteet, kun ajattelee ihmisten hätää sota-alueella. Mitä tarkoittaa, jos ei tiedä missä nukkuu ensi yön, mistä saa lapselleen lämmintä vaatetta tai seuraavan aterian, näkeekö huomista päivää.

Maaliskuussa saimme tänne Evijärvelle ensimmäiset sotaa paenneet ukrainalaiset. Silloin pääsimme antamaan varsin konkreettista apua sodan kauhuja paenneille perheille. Se oli suuri ja yhteinen ponnistus. Oli mahtavaa huomata, kuinka lämpimästi heidät on otettu Evijärvellä vastaan. Evijärvellä, itseään suuremmassa kunnassa, asuu hyväsydämistä väkeä, joka on valmis auttamaan. Kodin tavaraa ja muita lahjoituksia saatiin hienosti kokoon. Siitä haluankin kiittää kaikkia kuntalaisia ja suuri kiitos kuuluu myös kunnan kehittäjäkoordinaattorille, jonka työpanos tässä aikaansaannoksessa on ollut merkittävä. Keväällä tulijoiden asumisjärjestelyt saatiin hoidettua varsin notkeasti, minkä osaltaan mahdollisti kunnan tiivis ja joustava johtoryhmä sekä yksituumaiset luottamushenkilöt. Päätökset saatiin tehtyä asiasta nopeasti ja jouhevasti. Olemme päässeet nauttimaan uusien asukkaidemme kautta monista kulttuurillisista anneista erilaisissa tapahtumissa muun muassa maku-, taide- ja musiikkinautintojen muodossa. Ukrainalaiset ystävät ovat monin tavoin rikastuttaneet Evijärven tapahtumakalenteria ja katukuvaa. Tietysti me kaikki toivomme, että rauha saavutettaisiin mahdollisimman pian ja kaikille niille, jotka niin, haluavat, löytyy edelleen koti omasta maasta. Mutta toivotamme myös lämpimästi tervetulleeksi heidät, jotka haluavat tänne jäädä ja Evijärveä kodikseen kutsua.

Ukrainan tilanne on tuonut monille mieleen muistot omien vanhempiemme tai isovanhempiemme kokemista sodan kauhuista. Ajasta, jolloin kotiamme, uskontoamme, isänmaatamme ja itsenäisyyttämme haastettiin. Moni nuori mies lähti sisukkaasti tuolloin maatamme puolustamaan. Sota jätti heihin kuitenkin jälkensä. Kaikki eivät palanneet kotiin samoina miehinä takaisin, jotkut eivät lainkaan, vaan jäivät sille tielle. Ympäri maailman olemme tunnettuja Talvisodan ihmeestä. Kuin ihmeen kaupalla pärjäsimme hirmuista Venäjää vastaan. Sodan taisteluista ja jälleenrakentamisesta kansakuntana kuitenkin selvittiin. Maksettiin kalliit sotavelat eikä turhasta valitettu. Oli vain selvittävä ja tehtävä, mitä oli määrätty. Siihen aikaan ei ollut tapana puhua tai purkaa tuntojaan ja varmasti monia mielen traumoja jäi käsittelemättä. Aika oli tuolloin eri ja sota jätti jälkensä ja haavansa sitä kautta myös sukupolviksi eteenpäin.

Hyvä juhlaväki, itsenäinen Suomi ei ole itsestäänselvyys. Pienenä maana emme kuitenkaan pärjää yksin, vaan tarvitsemme yhteistyökumppaneita monin tavoin. Maamme turvallisuus, omavaraisuus ja huoltovarmuus ovat saaneet kuluneen vuoden aikana uudet mittasuhteet. Maamme puolustusvalmius on näin rauhankin aikana varsin mittava. Varautuminen on viisautta ja senkin me suomalaiset osaamme. Kun tilanteisiin varautuu ennalta, ne eivät vaikuta elämään niin paljon. Nyt talouskriisin aikana itse kunkin on tingittävä omasta elintasostaan, jotta pärjäämme tulevan talven yli. Myös suomalaisen ruoan tuotanto vaatii tänä päivänä arvostusta ja panostuksia. Vaikka ajat ovat monin tavoin haastavat, on meidän näin joulun lähestyessä syytä muistaa sen syvin merkitys, joka ei ole materiassa mitattavissa. Toivon, että meillä kaikilla olisi mahdollisuus viettää aikaa läheistemme ja rakkaittemme kanssa. Rauhoittua hetkeksi hektisen arjen ja maailman tapahtumien keskellä. Viettää oman näköinen, makuinen ja tuoksuinen joulu.

Itsenäisen Suomen eteen ovat aiemmat sukupolvet tehneet valtavan uhrauksen, jonka suuruutta ja merkitystä me jälkipolvet emme saa unohtaa. Me jatkamme esi-isiemme perintöä. Meillä on maailman paras kotimaa, tuhansien järvien ja metsien maa. Vaikka perisuomalaiseen luonteeseen kuuluu vaatimattomuus ja nöyryys, saamme yhä tänä päivänä olla ylpeitä juuristamme, suomalaisuudestamme. On myös tärkeää, että kerromme näitä asioita edelleen lapsillemme. Meidän tulee vaalia historiaamme ja muistaa, kuinka kalliin hinnan olemme itsenäisyydestämme maksaneet.

”Minun Suomeni on sydämeni
Minun Suomeni on pääni
Minun Suomeni on taivas, se on maaMinun Suomeni on
Kaunein päällä maan”

Näillä Lauri Tähkän sanoilla haluan toivottaa teidät kaikki tervetulleeksi tähän itsenäisyyspäivän juhlaan. Oikein hyvää itsenäisyyspäivää kaikille!

– Alina Lehto 6.12.2022